Engineers Interview コクヨ技術系社員へのインタビュー
Part.2

大沢：私は大学で建築とプロダクトデザインを学んだこともあり、幅広くデザインをしたいと考え、また将来的には世界に影響を与えることができるようなデザインを生み出したいという夢を持っています。それを実現するために、多くの商品、多くの顧客接点を持つ企業、かつデザインに力を入れている会社ということでコクヨに入社しました。
「SAXA POCHE」の開発でもプロダクトデザインを担当したのですが、マーケット調査やターゲット設定など、より商品企画に近い業務にも携わりました。

中津：「SAXA POCHE」は携帯ハサミと言われるカテゴリの商品です。収納時は刃が隠れており、ペンケース、ポーチの中に入れて持ち運び、使う際には刃を出して使います。携帯ハサミでは使用する前にキャップを外すタイプが多いのですが、「 SAXA POCHE 」はハンドルをスライドさせて刃を出し入れするためキャップが無いのが特徴です。

とは言え、他社製品にもスライド式は存在しており、技術的には決して珍しいものではありません。そこで、「SAXA POCHE 」は、スライド式でありながらも長い刃渡りを実現すると共に、スライドの滑らかさやカチッというロック感、握り心地や片手で操作できるユーザビリティなどの一つ一つの機構や機能の細部にまでこだわり抜きました。これまでにあるようでなかった完成度の高さが「SAXA POCHE」の最大の特徴だと言えます。

司会：そんな「SAXA POCHE」の開発は、どのように始まったのでしょうか？

中津：もともとコクヨのハサミには、刃を収納するような携帯ハサミ商品が無かったんです。しかしハサミ市場における自社でのSWOT分析を行ないトータル的に判断した結果、自社が取り切れておらずかつ市場の大きい携帯はさみに着手し、商品投入していくべきだという結論になりました。

着手するにあたり改めて競合商品の分析を始めましたが、その時点でも既に多種多様な携帯ハサミが存在しており、後発メーカーであるコクヨが普通の携帯ハサミを作っただけではマーケットをこじ開けることは容易ではありません。コクヨならではの特徴、他社には無い強みを作る必要がある。それは何かと考えたとき、他社の携帯ハサミのほとんどがキャップ式であることに気づいたんです。と言うことはキャップレスのスライド式にして、さらにその中で最もコンパクトな携帯ハサミにすれば、競合に勝つハサミができると考えました。

司会：お話をうかがうと、中津さんの職種はエンジニアですが、開発の中でもマーケティングや商品企画の段階から手掛けていらっしゃるということですね？

中津：そうですね。コクヨの商品開発担当は、企画から製造現場の立ち上げまでまさに開発の全体に関わるのが特徴です。とは言え私はエンジニアですから、「どんな商品にすればユーザーを獲得できるか」というマーケティング的課題に対して、製品の構造や仕様を考えてアプローチしていったわけです。それで「スライド式で最小サイズの携帯ハサミ」と言うコンセプトを打ち立てて、試作品をいくつか作っていきました。その中で「これなら大丈夫じゃないか」というレベルのモノができた段階で、デザインセンターが加わって正式なプロダクトデザインに着手したのです。

加藤：生産技術とは文字通り、製品を定めたコストと品質と納期で生産するための技術を検討・開発・検証し、生産の観点から、目標通り立ち上げる担当者、ということなります。中津さんと大沢さんが検証を重ね作った試作品の設計を基に、その設計思想をベースに工場で量産することができるように、製造用設計に落とし込んでいきます。具体的には、使用する設備を想定し、金型設計を行いながら製品設計を製造用設計としてブラッシュアップしていきます。
この携帯ハサミの新企画については、前々から中津さんの相談を受けていて、初期段階の試作品を拝見していました。しばらく間が空いた後、方向性をガラリと変えたプロダクトデザインを施した試作品を基に相談を受け、その量産に向けた詳細な検証を行なうことになりました。拝見する直前までは、「いよいよ最終段階か」とワクワクする気持ちで臨んだのですが、そんな気持ちに反して、この仕様には大きな問題があることが判明してしまったんです。

この時の試作品は、非透明と半透明、2種類の樹脂を使っていましたので、これを量産する場合2色成形という技術を使います。熱して溶かした2種類の樹脂を同時に、もしくは別々に、一つの金型に流し込んで成形する技術です。2色成形自体は珍しい技術ではないのですが、この時は樹脂の種類と形状の組み合わせが難易度を増す原因となっていました。熱した樹脂が冷めて固まる際には収縮が発生します。その収縮が影響して2種類の樹脂を成形すると、その収縮の影響を受け、内部ひずみが発生し製品が反り変形します。組立工程で問題なく組み立てるためには、その反りを修正する必要があります。その反り修正には、例えば熱処理による応力除去が必要になます。実際にテストしてみると規定の形状にするためには熱処理が2時間かかることが分かりました。これでは量産は難しいと言わざるを得ません。こちらとしても苦渋の選択でしたが、デザイン側、開発側に「2色成形を断念してほしい」と伝えました。

加藤：生産技術としては、再度手戻りが発生しないように、次期デザイン・設計について一緒に検討を進めました。コクヨの商品開発には「CMF（カラー・マテリアル・フィニッシュ）にこだわる」というキーワードがありますから、2つの部品を組み合わせる継ぎ目の化粧ラインにRをつけて、継ぎ目自体をボディのアクセントにするアイデアの実現性を金型構造から判断したり、ボディ表面のシボ（表面の細かい凹凸）の粗さに応じた製品設計数値を提案したりするなど、生産技術の観点からCMFのレベルアップに協力していきました。

司会：そうした紆余曲折を経て、ようやく「SAXA POCHE」の最終形が固まっていったのですね。

中津：はい、でもここからすぐに最終形になっていったわけではりません。大まかなボディ形状が決まってからも、大沢さんからスライドの穴の幅を0.5mm狭くしたいと言われ、バネの耐久性を配慮すると狭く出来ず無理だと返答したり、ケース内部の僅かな稜線の接続部分調整など細かい部分の詰めが延々と続きました。

大沢：中津さんがある時「設計する際は、不要な部品や形状を一切つけないことを大切にしている。すべてが必然性のもとに成り立つよう設計したいと考えている。」とおっしゃって、それで中津さんが必然性や合理性にこだわり、考え抜いて設計していことが伝わってきました。だからと言ってこちらが引いたら、デザイナーの考える「理想的な形状やフォルム」には近づきません。中津さんの本気にこちらも本気で返すために、いろんな場面で「mm単位の攻防」を繰り広げましたね（笑）。

加藤：生産技術の立場から言うと、量産の現場では0.3mmぐらいの誤差が出る場合もあります。でも設計段階で0.3mmへのこだわりを捨ててしまうと、量産ではその誤差がさらに大きくなってしまう。だからこそ、一見些細な事かもしれない「mm単位の攻防」が、最終的な製品のクオリティを担保するために非常に重要なんです。